Ils sont un milliard dans le monde. Tous issus d’un ancêtre commun avec le loup. Pourtant, d’une race à l’autre, ils ne se ressemblent pas vraiment. Ils sont tantôt de grands renifleurs, tantôt de robustes bêtes, tantôt d’incomparables coureurs. Certains chiens sont imbattables pour détecter la moindre trace de stupéfiants, d’autres savent guider les personnes non-voyantes avec une exemplaire bienveillance, et d’autres encore font de redoutables gardiens.

Mais comment expliquer l’extraordinaire complicité qu’ils ont établie avec nous? Comment parviennent-ils à être si attentifs à nos expressions, nos gestes, nos émotions? Inversement, savons-nous bien interpréter leurs regards, leurs postures et leurs vocalisations? Que connaissons-nous de leurs habiletés cognitives si caractéristiques?

Ces 20 dernières années, les études en psychologie comparée et en éthologie ont connu un essor sans précédent. Ces recherches nous éclairent sur l’intelligence très particulière des chiens et sur la manière dont nos fidèles compagnons perçoivent le monde qu’ils partagent avec nous depuis plus de 15000 ans.