Un grand nombre de livres proposent des activités scientifiques pour les jeunes. Malheureusement, même si ces activités portent parfois le nom d’«expériences», elles sont souvent de simples activités de manipulation, des recettes dont il suffit de suivre les étapes pour parvenir au résultat décrit, ce qui n’est pas tellement formateur.

Les expériences du présent ouvrage, conçues selon une approche qui s’inspire des plus récentes recherches en enseignement des sciences, se distinguent de ce genre de recettes par le fait qu’elles sont des activités de résolution de problème qui permettent une véritable expérimentation par les jeunes. De plus, pour qu’elles soient encore plus stimulantes, ces expériences prennent la forme de défis que les jeunes doivent essayer de relever le mieux possible. Ces défis, destinés à des jeunes de 8 à 14 ans environ, visent à faire évoluer leurs conceptions non scientifiques fréquentes, comportent tous plusieurs solutions ou approches possibles et impliquent une plus grande créativité et une plus grande initiative que de simples activités de manipulation.

Relever des défis scientifiques et technologiques a d’abord été conçu pour les animateurs et les enseignants qui cherchent des activités stimulantes, simples et faciles à réaliser pour enrichir leur façon d’aborder les sciences et les technologies.

Une introduction explique comment proposer des défis scientifiques et technologiques aux jeunes. Il y est notamment question de l’importance de tenir compte de leurs conceptions et de la structure des défis de l’ouvrage. Suivent ensuite seize modules qui comportent chacun quelques défis. Ces modules portent sur la structure de la matière, les forces et les mouvements, la chaleur et la pression, le magnétisme et l’électricité, la lumière et le son, les produits chimiques, les planètes et les étoiles, la Terre et l’atmosphère, les champignons et les végétaux, les micro-organismes et les animaux, le corps humain, l’environnement, les techniques de la construction, les techniques du mouvement, les techniques de la lumière, du son et des communications ainsi que les techniques de l’alimentation et du vêtement.

La première annexe présente les consignes et les suggestions visant à ce que la solution des défis se déroule en toute sécurité. La deuxième annexe présente le matériel nécessaire pour relever tous les défis du livre. On constatera qu’il s’agit principalement de matériel très simple, peu coûteux et facile à trouver.

Cet ouvrage aura atteint son objectif s’il contribue à une formation scientifique à la fois stimulante et amusante des jeunes.