Il existe un certain nombre de livres qui proposent des activités scientifiques pour les petits. Malheureusement, même si ces activités portent parfois le nom d’«expériences», elles sont presque toujours de simples activités de manipulation, des «recettes» dont il suffit de suivre les étapes pour parvenir au résultat décrit, ce qui n’est pas très formateur.

Les expériences du présent ouvrage, construites selon une approche qui s’inspire des plus récentes recherches en enseignement des sciences, se distinguent de ce genre de recettes par le fait qu’elles sont des activités de résolution de problème qui permettent une véritable expérimentation par les jeunes enfants. Elles visent à faire évoluer les conceptions non scientifiques fréquentes chez les petits, comportent toutes quelques solutions ou approches possibles et impliquent une plus grande créativité et une plus grande initiative de la part des enfants que de simples activités de manipulation. Ces expériences sont destinées à des enfants de 3 à 7 ans environ.

Éveiller les enfants aux sciences et aux technologies a d’abord été conçu pour les éducateurs et les enseignants qui cherchent des expériences simples et faciles à réaliser pour enrichir leur façon d’aborder les sciences et les technologies au préscolaire ou au tout début du primaire. Il s’adresse également à toute personne œuvrant dans le domaine du loisir scientifique qui désire augmenter le nombre et la qualité des activités qu’elle peut proposer aux enfants dont elle est responsable. Il intéressera aussi les parents qui désirent initier leurs enfants aux sciences et aux technologies.

Une introduction traite de l’enseignement des sciences et des technologies au préscolaire et au début du primaire. Il y est notamment question de la nature des conceptions des enfants, de l’importance de tenir compte de ces conceptions et de la structure des problèmes de l’ouvrage.

Suivent ensuite seize modules portant, dans l’ordre, sur la matière, les forces et les mouvements, la chaleur et la pression, l’électricité et le magnétisme, la lumière et le son, les produits chimiques, les planètes et les étoiles, la surface de la Terre, l’atmosphère, les végétaux, les animaux, le corps humain, l’environnement, les aliments, les vêtements et la communication.

La première annexe présente les consignes et les suggestions visant à ce que les expériences de sciences et de technologies se déroulent en toute sécurité. La deuxième annexe présente le matériel nécessaire pour réaliser toutes les expériences du volume. On constatera qu’il s’agit principalement de matériel très simple, peu coûteux et facile à trouver.

Cet ouvrage aura atteint son objectif s’il contribue à un éveil scientifique à la fois amusant et formateur des petits.