Jean-René Roy est astrophysicien. Il fut professeur et chercheur au Département de physique de l'Université Laval, de 1977 à 2000. Il a aussi travaillé dans des instituts de recherche et des observatoires aux États-Unis, aux Pays-Bas, en Australie, en France et au Canada. De 2000 à 2009, il occupa des positions de direction à l'Observatoire international Gemini à Hawaï et au Chili. Plus récemment, il a travaillé aux États-Unis, à la National Science Foundation et au Space Telescope Science Institute.