René Croteau, un des premiers titulaires d’une maîtrise en sciences sociales de l’Université Laval (1946), a consacré toute sa carrière au Mouvement Desjardins. Entré cette même année au service de l’Union régionale de Québec, comme inspecteur propagandiste, il a été appelé à y remplir diverses responsabilités jusqu’à celle de directeur général, de 1969 à 1973. De 1973 à 1981, il a été directeur général de la Fédération provinciale. Lorsque cette dernière est devenue la Confédération des Caisses populaires et d’économie Desjardins, il a assumé la fonction d’adjoint au président de 1982 à 1986. Comme retraité, il a accepté d’agir à titre de conseiller contractuel auprès du président du Mouvement de 1987 à 1991.

Pendant toutes ces années, outre qu’il a occupé plusieurs postes d’administrateur dans différentes filiales du Mouvement de même que dans des organismes de son milieu, il a été chargé de divers dossiers stratégiques, particulièrement dans le domaine informatique et celui des systèmes de paiements. Son engagement envers la coopération et la promotion des valeurs qui en constituent la substance ont été les jalons dominants de toute sa vie professionnelle.